Protrusão Discal: o que é e qual a chance de reversão

A protrusão discal é uma alteração do disco intervertebral bastante comum. Entenda mais sobre o problema e previna-se.

Introdução à saúde da Coluna Vertebral

A coluna vertebral é uma estrutura complexa que desempenha um papel crucial em nosso corpo, não apenas fornecendo sustentação e permitindo a mobilidade, mas também protegendo a medula espinhal, visto que é a via principal de comunicação entre o cérebro e o restante do corpo.

Composta por vértebras sobrepostas, separadas por discos intervertebrais, a coluna é dividida nas regiões: cervical, torácica, lombar, sacral e coccígea.

Problemas na coluna, como a protrusão discal, podem decorrer de uma variedade de fatores, incluindo envelhecimento, traumas, sobrecarga mecânica e por histórico genético. A protrusão discal ocorre quando o disco intervertebral, estrutura responsável pelo amortecimento e estabilização da coluna, sofre uma deformação e passa a ter uma protuberância, podendo pressionar raízes nervosas e causar sintomas como dor, formigamento ou fraqueza.

A compreensão adequada da anatomia e da função da coluna vertebral é imprescindível para identificar problemas e buscar o tratamento apropriado, com a finalidade de evitar consequências mais graves posteriormente.

A prevenção através dos cuidados cotidianos é a melhor estratégia para manter a integridade da coluna vertebral.

O que é Protrusão Discal e como ela ocorre

A protrusão discal, popularmente conhecida como “início de hérnia de disco”, é uma condição caracterizada pela deformação de um disco intervertebral. Esses discos são formados por um núcleo interno gelatinoso, o núcleo pulposo, e um anel externo mais resistente, o anel fibroso.

Quando ocorre uma protrusão discal, há o abaulamento do disco para além dos seus limites normais, invadindo o espaço do canal vertebral ou foraminal, sem que ocorra ruptura completa do disco intervertebral. As principais causas são:

• Sobrecarga
• Sobrepeso
• Postura inadequada
• Sedentarismo e fraqueza da musculatura que sustenta a coluna (CORE)
• Tabagismo com ressecamento dos discos
• Falta de ergonomia

A protrusão discal pode ser assintomática ou provocar dor e desconforto, dependendo, sobretudo, da severidade da protrusão e de sua localização na coluna. A dor ocorre primariamente quando o disco abaulado começa a pressionar raízes nervosas próximas ou a medula espinhal.

Em alguns casos, por fim, pode haver também sintomas como parestesias (sensações anormais como formigamentos e choques) ou fraqueza muscular.

Diferença entre Protrusão Discal e Hérnia de Disco

Condições como a protrusão discal e a hérnia de disco são distúrbios frequentes que afetam os discos intervertebrais, mas que apresentam características distintas.

• Protrusão Discal:
  • Definição: Protrusão discal é a saliência ou abaulamento do disco intervertebral, sem rompimento do anel fibroso, que é a camada externa do disco. São menores e de baixo volume.
  • Processo: O disco sobressai levemente além dos limites das vértebras, mas sem que haja uma ruptura.
  • Sintomas: Muitas vezes assintomática, pode causar dor se o abaulamento pressionar as raízes nervosas ou se o disco estiver muito doente (doença degenerativa discal)
• Hérnia de Disco:
  • Definição: Uma hérnia de disco ocorre quando há uma ruptura no anel fibroso, permitindo que o núcleo pulposo, a parte interna do disco, extravase para fora do disco. Tendem a ser maiores e com grande volume.
  • Processo: Esta ruptura pode provocar uma compressão direta nas raízes nervosas ou mesmo na medula espinhal.
  • Sintomas: Geralmente, causa dor mais intensa, debilidade, e/ou alterações na sensibilidade e função dos membros afetados.

Ambas as condições podem ser desencadeadas por fatores semelhantes, como degeneração natural devido à idade, levantamento de peso incorreto, obesidade e sedentarismo.

No entanto, diferenciam-se essencialmente pela integridade do anel fibroso e pelo seu formato final. A protrusão pode evoluir para uma hérnia de disco, se não for bem tratada. Todavia, na maioria das vezes, não há progressão de um protrusão para uma hérnia de disco.

Os sintomas comuns da Protrusão Discal

A protrusão discal, também conhecida como abaulamento discal, pode manifestar uma variedade de sintomas dependendo de sua localização e da existência de compressão nos nervos adjacentes. Contudo, cabe frisar que muitos pacientes com protrusão discal são assintomáticos.

Ademais, entre os sinais mais frequentes, destacam-se:

• Dor localizada: Geralmente, se inicia na região da coluna onde ocorre a protrusão. Esta dor pode ser constante ou episódica, variando em intensidade. Isso acontece pois o processo de desgaste do disco que propicia o surgimento da protrusão discal, de fato pode gerar inervação anormal desse disco e inflamação crônica.
• Radiação da dor: Quando há compressão de raízes nervosas, a dor pode irradiar para outras partes do corpo, como braços ou pernas, seguindo o trajeto do nervo afetado. Em suma, a dor ciática é a mais comum.
• Formigamento ou parestesia: Sensações de formigueiro, dormência ou ‘alfinetadas’ em membros podem indicar a interferência nos nervos.
• Fraqueza muscular: A pressão sobre os nervos também pode culminar em fraqueza nos músculos inervados por esses nervos.
• Redução na amplitude de movimento: A dor e o desconforto podem restringir a mobilidade da coluna, limitando a flexibilidade e a realização de movimentos rotineiros.
• Alterações de reflexo: Podem ser observadas modificações nos reflexos tendinosos durante um exame neurológico, denotando impacto nos nervos.

Vale lembrar que a intensidade dos sintomas pode variar de acordo com as atividades realizadas pelo paciente, a postura adotada, bem como outros fatores biomecânicos que influenciam a carga sobre o disco intervertebral e tolerância de cada indivíduo à dor da protrusão discal.

Fatores de risco e causas da Protrusão Discal

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento de uma protusão discal:

• Idade: Com o envelhecimento, os discos intervertebrais naturalmente desgastam-se e podem tornar-se mais propensos a protrusões.
• Atividade Física Excessiva ou Incorreta: A prática de atividades físicas sem acompanhamento profissional adequado ou com técnicas impróprias pode aumentar o risco de lesões nos discos.
• Lesões Traumáticas: Quedas ou acidentes podem resultar em danos diretos aos discos da coluna.
• Sobrepeso e Obesidade: O excesso de peso aumenta a pressão sobre a coluna vertebral, podendo levar a problemas discais.
• Postura Inadequada: Má postura, tanto em pé quanto sentado, pode causar pressão anormal e desgaste sobre os discos.
• Genética: A predisposição genética pode desempenhar um papel no enfraquecimento dos discos, tornando alguns indivíduos mais suscetíveis à protrusão discal.
• Ocupação: Trabalhos que exigem esforço físico contínuo, movimentos repetitivos ou vibrações podem contribuir para o desgaste dos discos.

Como a Protrusão Discal é diagnósticada

A avaliação clínica adequada seguida de exames de imagem são essenciais para diagnosticar a protrusão discal. O especialista em coluna deve solicitar, principalmente, a ressonância magnética da coluna lombar.

Tratamento clínico para Protrusão Discal

Inegavelmente é a principal forma de tratamento para a protrusão discal. Podemos mencionar:

• Repouso: Em casos de dores agudas.
• Modificação dos hábitos: Evitar esforços excessivos, perda de peso, melhora postural, exercício regular e otimização da ergonomia são alguns exemplos
• Medicamentos: O uso de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), corticoides, medicamentos para dor ou relaxantes musculares podem ser prescritos para aliviar a dor e reduzir a inflamação. Medicamentos específicos para dor crônica e neuropática também são úteis.
• Fisioterapia: Um programa de fisioterapia pode ser recomendado para fortalecer os músculos da coluna e melhorar a flexibilidade.
• Tratamentos de calor e frio: A aplicação de calor pode relaxar os músculos tensos e aliviar a dor, enquanto a terapia a frio pode reduzir o inchaço e a inflamação.
• Injeções Epidurais de Corticoides (Infiltração/Bloqueio): Para casos de dor mais intensa e persistente, injeções epidurais de corticoides, anti-inflamatórios e anestésicos podem ser administradas.

Abordagens alternativas e complementares no tratamento

Além do tratamento convencional descrito acima para a protrusão discal, decerto temos outras opções de tratamentos complementares, os quais podemos mencionar:

• Acupuntura
• Quiropraxia
• Yoga e Pilates
• Osteopatia

Como prevenir o surgimento da protrusão discal

1. Manter Postura Correta: Primordialmente ao sentar-se por longos períodos, trabalhar em frente ao computador e ao carregar objetos pesados.
2. Exercitar-se Regularmente: Atividades como pilates, ioga e natação podem ser recomendadas para a saúde da coluna.
3. Peso corporal saudável: O excesso de peso coloca pressão adicional nos discos e articulações, ou seja, aumenta o risco de protrusão discal e outras patologias.
4. Cuidado ao erguer pesos: Usar a técnica correta ao levantar objetos pesados é essencial para proteger a lombar.
5. Alongamentos regulares: Focar no alongamento da coluna e da musculatura posterior da coxa
6. Faça pausas no trabalho: Evite ficar parado muito tempo na mesma posição, faça pausas e se movimente, mesmo que rapidamente.
7. Adequar colchão e travesseiro

Intervenções cirúrgicas: quando são necessárias?

Embora muitos casos possam ser tratados de forma clínica e com mudanças no estilo de vida, em algumas situações, a intervenção cirúrgica torna-se necessária para o tratamento da protrusão discal. Podemos citar:

• Dor intratável: Quando a dor causada pela protrusão discal é intensa e não responde a tratamentos conservadores.
• Déficits neurológicos progressivos: Se houver perda de sensibilidade ou força em áreas específicas do corpo por compressão nervosa.
• Síndrome da cauda equina: Uma condição rara, mas emergencial, caracterizada por perda de controle da bexiga ou intestino além de perda de força nas pernas.
• Falha do tratamento clínico: Se os sintomas persistem ou se agravam mesmo após o tratamento adequado

Os procedimentos indicados para a protrusão discal em sua maioria são:

• Bloqueio ou infiltração da coluna vertebral
• Microdiscectomia (retirada da protusão com auxílio do microscópio)
• Cirurgia de coluna por vídeo (o procedimento mais moderno e menos invasivo nestes casos)

Obs.: Em princípio, cirurgias de grande porte (artroplastia lombar) ou com pinos/parafusos (artrodese), raramente são indicadas nestes casos.

Reflexões sobre a saúde da coluna

A saúde da coluna vertebral é um pilar fundamental para a qualidade de vida de qualquer pessoa. A protrusão discal pode representar o início do processo de desgaste da coluna e servir de alerta para uma mudança do estilo de vida.

A prevenção, sem dúvida, é a melhor maneira de evitar problemas e cirurgias de coluna!

O tratamento ideal deve ser individualizado e definido após uma avaliação médica criteriosa.
Consulte um especialista em coluna.

Fonte:
Sociedade Norte Americana de Cirurgia de Coluna (https://www.spine.org/)
AO SPINE (https://www.aofoundation.org/spine)
Sociedade Brasileira de Coluna (http://portalsbc.org)
Fisiopatologia da protrusão discal sintomática (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7616479/)

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